Expert guide :

Choisir l’épaisseur d’une combinaison de surf

Choix épaisseur combinaison surf

L'épaisseur d'une combinaison correspond à celle du noyau en mousse interne qui la compose. De façon générale, plus ce dernier est épais, plus la combinaison est chaude. Inversement, plus il est fin, plus la combinaison est légère et souple. La température de l'eau est le principal facteur permettant de déterminer quelle épaisseur de combinaison choisir.

Tableau des épaisseurs et des températures

Température de l’eau. (C°)	Type de combinaison	Epaisseur	Convient pour	Chaussons, gants, cagoule ?
22°+	Lycras	.5mm	Protection solaire	N/A
20°-22°	Top en néoprène	1-2mm	Protection contre le vent	N/A
20°-22°	Short John	2mm	Flexibilité dans des conditions chaudes	N/A
18°-20°	Spring Suit	2mm	Confort/Flexibilité dans des conditions chaudes	N/A
18°-20°	Long John	2mm	Flexibilité/Rame à genoux	N/A
18°-20°	L/S Spring Suit	2mm	Chaleur dans des conditions fraîches	N/A
18°-20°	S/S Full Wetsuit	2mm	Chaleur dans des conditions fraîches	N/A
15°-18°	Intégrale	3/2mm	Chaleur et performance	Optionnel : chaussons 3 mm
12°-15°	Intégrale	4/3mm	Chaleur et performance	Chaussons 3 mm Optionnel : cagoule
10°-12°	Intégrale avec cagoule	4/3 mm or 5/4mm	Chaleur et performance	Chaussons 5 mm Optionnel : gants 3 mm
7°-12°	Intégrale avec cagoule	5/4mm	Chaleur et performance	Chaussons 5 mm Gants 5 mm
7° et moins	Intégrale avec cagoule	6/5mm	Chaleur	Chaussons 7 mm Gants 7 mm

Différents modèles de combinaisons peuvent convenir pour les mêmes conditions. Le choix dépend de vos préférences personnelles, à savoir si vous favorisez la souplesse, la liberté de mouvement ou une couverture intégrale.

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COMBINAISONS SURF HOMME COMBINAISONS SURF FEMME

Comment fonctionne une combinaison ?

Les combinaisons, notamment les plus performantes, peuvent non seulement rendre le surf en eaux froides supportable, mais surtout confortable. Alliant technologies modernes et précision de confection, les combinaisons fonctionnent sur un principe assez simple : isoler votre chaleur corporelle pour vous maintenir au chaud.

La plupart des combinaisons sont composées de trois couches :

La couche extérieure : généralement composée de nylon, de polyester et de spandex.
Le noyau de mousse interne : traditionnellement en néoprène, mais il existe également des alternatives en caoutchouc naturel.
Une doublure interne en jersey ou thermo-conductrice : généralement composée de fibres de polyester et de nylon.

Même si les combinaisons ne permettent pas d’empêcher totalement l’eau de rentrer, la faible quantité pénétrant est rapidement réchauffée par les propriétés isolantes du néoprène et de la doublure interne, associées à la chaleur corporelle. C’est ce mécanisme qui vous permet, à condition de choisir la bonne épaisseur de combinaison, de surfer même dans les eaux les plus froides.

Epaisseur des combinaisons

L’épaisseur d’une combinaison de surf se mesure en millimètres. Si une combinaison intégrale indique plusieurs épaisseurs, par exemple 5/4 mm, cela signifie qu’elle est conçue avec des panneaux d’épaisseurs différentes : plus épais et plus chauds sur le torse, plus fins sur les jambes et les bras afin de garantir une mobilité optimale. Pour savoir quelle épaisseur de combinaison néoprène choisir en fonction de la température de l’eau, fiez-vous aux nombres de millimètres des modèles.

Wetsuit Thickness Guide

Saisons et conditions de surf

Comme le montre le tableau ci-dessus, l'épaisseur varie de 0,5 mm pour les eaux chaudes à 7 mm pour les eaux les plus froides. L'épaisseur et le type de combinaison nécessaires peuvent varier dans une même région en fonction des saisons. En Californie du sud, par exemple, la température moyenne de l'eau en été oscille autour de 20 degrés. Les combinaisons intégrales à manches courtes, les spring suits et même les tops sont la norme pendant cette période. En automne et en hiver en revanche, la plupart des surfeurs portent des combinaisons intégrales 3/2 et 4/3 lorsque les températures de l'eau descendent autour des 15 degrés. D’où l’importance d’avoir des modèles avec différentes épaisseurs pour pouvoir surfer pendant toute l’année.

Les différentes coutures

Les combinaisons sont composées de plusieurs panneaux de néoprène assemblés entre eux. La couture qui les relie joue un rôle essentiel dans le maintien de la chaleur, la flexibilité et le confort. Si toutes les coutures sont conçues pour empêcher une partie, voire la totalité, de l'eau d'entrer, les combinaisons entièrement étanches restent les plus efficaces. Les trois principaux types de coutures sont :

Coutures combinaison de surf Flatlock

Coutures « flatlock »

on les retrouve principalement sur les combinaisons pour eaux chaudes. Les panneaux sont cousus entre eux à l’intérieur et à l’extérieur. Si elles sont très résistantes, flexibles et confortables, elles ne sont cependant pas étanches.

Coutures combinaison surf GBS

Coutures collées à point invisible (Glued and Blindstitched Seams - « GBS »)

les coutures sont collées, soudées puis cousues entre elles à l'extérieur, sans être percées, ce qui crée un joint étanche et solide. Une bande interne en néoprène est parfois ajoutée dans les zones d'utilisation intensive pour un renfort supplémentaire.

Coutures combinaison de surf ruban adhésif liquide

Coutures avec ruban adhésif liquide

on les retrouve le plus souvent dans les combinaisons haut de gamme conçues pour les eaux les plus froides. La couture extérieure est scellée avec un liquide à base de silicone pour une étanchéité optimale. Une bande de néoprène est ajoutée à l'intérieur pour renforcer l’ensemble.

Niveau d’activité

Le choix de votre combinaison dépend également de votre type et niveau d'activité. Les activités à haute intensité qui génèrent une forte chaleur corporelle, comme le triathlon et la natation de compétition, nécessitent souvent des combinaisons plus fines et spécialement conçues pour effectuer une large gamme de mouvements. En revanche, le surf ne nécessitant pas de mouvements constants, il exige le plus souvent des combinaisons plus épaisses pour garder le corps au chaud, notamment lorsque l’on attend les vagues.

Autres facteurs à considérer

Si la température de l'eau est le facteur principal à considérer pour choisir la bonne épaisseur de combinaison, d’autres éléments sont aussi à prendre en compte :

La température de l’air: elle est généralement liée à la température de l'eau mais, dans certains cas, des conditions météorologiques ou des courants changeants peuvent créer un écart entre les deux. Une température de l’air chaude ne signifie pas forcément une eau chaude et inversement.
Le vent: il est tout aussi important que la température de l'eau. Même si les combinaisons de qualité sont le plus souvent dotées d'une technologie coupe-vent dans la doublure intérieure ou sur la couche extérieure en néoprène, les vents glacés peuvent nécessiter une combinaison plus chaude, voire une capuche, des gants ou des chaussons en néoprène.
Les préférences personnelles: il est important d'évaluer votre propre tolérance au froid. Si vous êtes plus sensible que la moyenne, vous aurez peut-être besoin d'une combinaison plus épaisse.

Accessoires de combinaisons

Lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés, les accessoires vous permettent de maintenir votre tête, vos mains et vos pieds au chaud, ce qui contribue à augmenter l’ensemble de votre chaleur corporelle. Voici les trois principaux accessoires de surf.

Chaussons: agissant comme une extension de votre combinaison, leur principale fonction est de maintenir vos pieds au chaud. Ils vous protègent également des terrains accidentés tels que les récifs et les rochers, et améliorent l'adhérence sur les surfaces glissantes.
Cagoules: indispensable en hiver, elle protège votre tête et vos oreilles des vents glacés et de l’eau froide au moment des canards.
Gants: ils sont indispensables pour les eaux dont la température est inférieure à 12 degrés. Il existe deux types de gants : à cinq doigts et à « griffes ». Leur choix dépend de vos préférences personnelles.

Vous disposez désormais de toutes les connaissances nécessaires pour savoir quelle épaisseur de combinaison de surf choisir en fonction de vos besoins et des conditions.

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